Under the Pole - Expédition polaire sous-marine / Progression à ski à travers la banquise

La progression

La progression se fait en colonne (les uns derrière les autres) à ski ou à pied en tirant des traîneaux. Chacun des équipiers tire son propre matériel et sa nourriture plus une partie du matériel collectif (matériel de plongée et de camping). Les traîneaux une fois chargés pèsent au plus lourd 140 kg et diminuent en charge d’environ 1,5 kg par jour, du fait de la consommation des rations alimentaires et du carburant.

Dans les passages chaotiques difficiles ou lors des franchissements de voies d’eau, l’équipe fonctionne en binôme. Les voies d’eau ou de glace trop fines sont franchies en assemblant les traîneaux deux par deux de façon à constituer un radeau sur lequel embarque le binôme. L’avancée se fait alors en pagayant à l’aide des pelles à neige, qui peuvent également servir à briser la fine couche de glace de surface.

En supposant une dérive nulle, l’équipe aura deux mois et demi pour effectuer les 800 km à vol d’oiseau qui les sépare pôle Nord Géographique de la côte de l’île Ellesmere. Avec 80 jours de progression prévus, il s’agit donc de tenir une avancée moyenne d'environ 15km par jour de progression.

Une telle journée sera organisée comme suit :
06h00 Levé

           09h00   Départ pour 10h de progression
           19h00   Montage du camp
           22h00   Début d’une nuit de 8h

Les bivouacs sont dressés tous les soirs et démontés tous les matins, sauf les jours de très mauvais temps et les jours de plongée. Ils sont constitués d’une grande tente qui sert de mess, d’espace de travail et de préparation pour la plongée et de deux petites tentes doubles destinées au couchage.

Dès l’espace de bivouac choisi, chaque binôme dresse sa tente, range et répare son matériel, s’organise pour la préparation des repas… Les tâches collectives journalières sont elles partagées entre tous : tri des photos, sélection et compression de celles retenues pour le journal de bord, rédaction du journal de bord, mise en route des groupes électrogènes et charge des appareils électriques, prise de la météo, relevés scientifiques…

Au réveil, le fonctionnement reste le même : faire de l’eau à partir de neige, brosser le sac de couchage et la tente, ranger son matériel…

L’organisation des journées de plongée est différente. Les travaux sont plus nombreux, mais avec la possibilité de se reposer à tour de rôle. Le temps à disposition est plus grand que sur une journée de progression du fait qu’il n’est pas nécessaire de monter ou démonter le camp. Il devient également possible de manger un repas chaud le midi. Aux tâches quotidiennes, il faut ajouter : la préparation du matériel de plongée, le gonflage des bouteilles, la préparation du matériel de prise de vue sous-marine, la charge des batteries, la préparation du site de plongée avec l’ouverture éventuelle d’un trou, la préparation d’eau chaude pour palier aux problèmes de givrage des détendeurs…